CHRISTMAS TIME IN LONDON

2° giorno: Domenica, 2 dicembre 2018 – LONDRA: Kensington, concerto al Royal Albert Hall, Harrods
Dopo la prima colazione in hotel, assieme alla guida partiremo per una passeggiata nel quartiere di Kensigton. Questo gioiello a sud di Hyde Park, è tra le zone residenziali più esclusive di Londra, rappresenta il simbolo dell’aristocrazia inglese e offre tantissimo ai suoi visitatori. Quella che un tempo non era che terra di ortolani, oggi è diventata l’area più ambita dall’alta borghesia londinese e internazionale, essendo il quartiere dei grandi musei, delle passeggiate tranquille in uno dei suoi parchi, dei negozi lussuosi, degli edifici in stile vittoriano e della splendida dimora seicentesca dove nacque la Regina Victoria, il Kensington Palace. Per lungo tempo residenza reale inglese, può vantare tra i suoi illustri ospiti, la Regina Vittoria che vi nacque nel 1819 e la principessa del Galles, Diana. I visitatori di Kensington Palace possono ammirare l’eleganza dell’epoca negli appartamenti di Stato con esposizioni degli abiti di corte e da cerimonia in questa splendida dimora reale, oltre a fare un giro nei meravigliosi giardini. Sarà possibile degustare uno degli innumerevoli selezioni di the, nell’Orangery del palazzo. In tarda mattinata, rientro in hotel prima di trasferirsi in taxi al Royal Albert Hall per assistere al concerto delle ore 14,00, intitolato “The Scratch Youth Messiah” (https://www.royalalberthall.com/tickets/events/2018/the-scratch-youth-messiah/). Al termine dello spettacolo, passeggiata fino a Knightsbridge dove avremo tempo libero per ammirare le sfarzose e lussuose vetrine dei celebri grandi magazzini Harrods. Rientro in hotel col bus di linea a due piani, numero 74 che ci porterà a pochi passi dal nostro albergo. Cena e pernottamento in hotel.
 

3° giorno: Lunedì, 3 dicembre 2018 – LONDRA
Dopo la prima colazione in hotel, intera giornata dedicata alla visita guidata ai quartieri più rinomati della City: il West End, un’area irrepetibile di Londra. La si riconosce per la moltitudine di persone che la frequenta ad ogni ora della giornata: la mattina per lo shopping nei megastore di dischi, nelle librerie e nei negozi di abbigliamento; la sera per i teatri, i cinema ed i ristoranti. Vedremo Piccadilly Circus, una delle piazze più famose di Londra, e sicuramente una delle più frequentate: ogni anno 100 milioni di persone transitano da questo che per i londinesi è l’ombelico del mondo. Ci troviamo nel cuore pulsante della città, all’interno della City di Westminster, punto nevralgico, simbolo e luogo di ritrovo per eccellenza della capitale britannica. È la famosa piazza dalle gigantesche insegne luminose, la stessa dove si trova la statua di Eros. Il nostro itinerario cittadino si estenderà a St.James, col suo stupendo parco e Jermyn Street, le strada famosa soprattutto per i negozi di abbigliamento e camicerie che riforniscono la casa reale. Ed ancora: Old Bond street e la ottocentesca Burlington Arcade, una galleria di lusso con le sue magnifiche gioiellerie e negozi di antiquariato. La Burlington Arcade è stata definita un capolavoro storico e architettonico e un punto di riferimento del lusso a Londra, da quando è stata aperta per la prima volta con grande successo nel 1819. In qualità di prima galleria dedicata allo shopping di tutta la Bretagna, ha aperto la strada a nuove tendenze di vendita e rimane tutt’ora un pioniere del settore. Ci inoltreremo nel quartiere di May Fair: uno dei più conosciuti e esclusivi quartieri di Londra, situato in un quadrilatero circoscritto da Park Lane a ovest, Piccadilly Street a sud, Regent Street a est e Oxford Street a nord. Quest’area si è sviluppata tra il XVII e il XVIII secolo, il suo stesso nome risale al 1686, quando vi si tenne la quindicennale “Fiera di Maggio (May Fair appunto) che si teneva prima a The Haymarket e che nel 1764 fu spostata a Fair Field nel quartiere di Bow. Si tratta oggi di una zona che si distingue per le boutique d’alta moda, gli alberghi di lusso e le gallerie commerciali. La famiglia reale conserva in questo quartiere delle proprietà identificate come “Crown Estate”, la stessa regina Elisabetta II è nata a Mayfair, in Bruton Street, e vi ha speso parte della sua infanzia. In passato hanno vissuto qui personaggi illustri come il duca di Wellington, Horatio Nelson, Benjamin Disraeli, Handel e Florence Nightingale. Vedremo anche il quartiere di Chelsea, un piccolo villaggio di pescatori che nei secoli è diventato il quartiere simbolo dell’aristocrazia londinese. Per anni punto di riferimento di artisti, intellettuali e scrittori che trasformarono Chelsea in uno dei primi centri bohémienne in Europa. La lista dei residenti illustri di Chelsea è incredibilmente lunga e citare ogni singolo nome sarebbe una follia, ma vale la pena ricordare che qui hanno vissuto scrittori come Oscar Wilde, Mark Twain, George Eliot, T.S. Eliot, Jonathan Swift, Agata Christie, Mary Shelley e molti altri. Anche pittori celebri come Turner, James Whistler, Dante Gabriel Rossetti, Francis Bacon erano di casa qui. Pranzo al pub. Nel pomeriggio proseguimento delle visite con Regent Street ed Oxford Street per immergerci nelle atmosfere natalizie di queste famose strade ricche di luci e addobbi scintillanti. Rientro in hotel con Taxi (incluso nel pacchetto). Possibilità, per chi lo desiderasse, di assistere ad un musical (facoltativo). Cena libera e pernottamento in hotel.
 

4° giorno: Martedì, 4 dicembre 2018 - LONDRA / DOCKS / SAINT PAUL CATHEDRAL / COVENT GARDEN / AEROPORTO LONDON CITY / MILANO LINATE
Dopo la prima colazione in hotel, partenza con pullman riservato per i Docks. Essere a Londra eppure avere l’impressione di trovarsi ancora più a Nord, in una città scandinava; percorrere qualche metro, e ritrovare somiglianze con l’America. Sono i “Docks”, una delle più suggestive e meno turisticamente affollate zone di Londra. Grattacieli di nuovissima generazione si alternano a barche di legno adibite ad abitazioni e vecchi canali ormai in disuso, creando un’atmosfera surreale. Qualche ragazzo prende lezione di vela sul Tamigi, a pochi passi dal secondo maggiore centro finanziario della capitale dopo la City. I docks erano anticamente parte del Porto di Londra, un tempo il più grande del mondo: vi attraccavano i velieri della Compagnia delle Indie portando spezie dall’Oriente. Oggi quest’area, rasa al suolo durante la Seconda Guerra Mondiale, è stata riqualificata ed è divenuta una delle zone residenziali più costose e ricercate di Londra. Simbolo di tutto ciò è Canary Wharf, un complesso di grattacieli a ridosso del fiume, dove sono state trasferite le sedi dei principali quotidiani, banche e società londinesi. Proseguiremo le visite nella zona della Torre di Londra, la più bella fortezza medievale d’Inghilterra che guarda la città dal fiume “controllandola” da circa mille anni. Una passeggiata a St. Katherine Docks, un vecchio molo commerciale trasformato in un pittoresco centro con negozi, ristoranti e un bellissimo pub con vista sul Tower Bridge. Proseguiremo poi per il Millenium bridge un ponte sospeso pedonale fabbricato in acciaio, che attraversa il fiume Tamigi unendo la zona di Bankside con la City.
L’estremità sud del ponte si trova vicino al teatro Globe, alla Galleria di Bankside e alla galleria d’arte moderna Tate. L’estremità nord del ponte arriva vicino alla City of London School e si situa giusto sotto la cattedrale di St Paul. L’allineamento del ponte è tale che offre una bellissima vista della facciata sud della cattedrale incorniciata dai piloni a sostegno del ponte, e costituisce uno dei luoghi in cui si ha una visione più fotogenica del monumento.
Sosta anche a Temple. uartiere economico e finanziario di Londra, è un luogo fortemente impregnato della presenza che ebbero, durante il Medioevo, i Cavalieri Templari. Il Quartiere del Tempio, oggi sede dei più prestigiosi studi legali e scuole per aspiranti legulei, ricorda in ogni toponimo la gloria passata dell’Ordine che da questi luoghi amministrava e gestiva tutti gli affari e le attività dell’Ordine in terra inglese: Temple Bar, Temple Court, Temple Place. C’è anche una fermata della metropolitana, chiamata Temple, sulla linea Circle (la più antica) e District, affacciata su Temple Place. Al centro del quartiere, il luogo più importante di tutti, si staglia, simbolicamente, l’edificio grandioso della Temple Church, la Chiesa del Tempio. Eretta nel XII sec., dedicata a Santa Maria Vergine nel 1183, la chiesa ricalca nella sua parte principale (la ‘Rotonda’) il modello della Basilica del Santo Sepolcro di Gerusalemme, il luogo dove venne seppellito Gesù dopo la Crocifissione. Visita della chiesa, quindi ci dirigeremo a Covent Garden per il pranzo libero e per la visita di questo animato quartiere. Covent Garden deve il nome alla presenza sul suo territorio di un convento medievale i cui monaci erano dediti alla coltivazione degli orti circostanti; difatti il nome è una storpiatura di convent garden. I prodotti servivano al vettovagliamento della comunità religiosa ospitata nella abbazia di Westminster. Sulla piazza centrale sistemata nella prima metà del XVII secolo dall’architetto Inigo Jones si trova un grande mercato coperto realizzato nel 1833. Al suo interno si trovano negozi di ogni tipo. La piazza è famosa per le performance improvvisate di artisti di strada come saltimbanchi, giocolieri e clown. Entreremo nello spirito delle festività a Covent Garden, con le miriadi di luccicanti decorazioni di Natale. Passeggeremo per le viuzze di Covent Garden e ammireremo la bellissima piazza trasformata per Natale: non ci perderemo l’enorme renna argentata, il favoloso albero di Natale e le oltre 115.000 lucine natalizie che illuminano il mercato coperto. Dovremo poi ripartire verso l’aeroporto col pullman riservato, in tempo utile per imbarcarci sul volo di linea Alitalia delle ore 19:25 per Milano Linate. All’arrivo, rientro a Mantova con mezzi propri o con pullman riservato.