LA QUINTESSENZA DELLA FRANCIA:
PERIGORD (DORDOGNA), AQUITANIA, OCCITANIA,
FINO ALLA COSTA ATLANTICA.
BORDEAUX: TRA VIGNETI E DUNE SUL MARE

2° giorno - Domenica 17 maggio 2020 – LIONE / CHATEAU DE HAUTEFORT / PERIGUEUX
Dopo la prima colazione in hotel, partenza per lo Chateau de Hautefort: da qui inizieremo ad immergerci nei paesaggi nel Perigord! Il castello si trova in cima a una collina dalla quale domina maestoso i territori circostanti come si può apprezzare dai suoi numerosi punti panoramici. La zona è quella del Perigord Noir della Dordogna, zeppa di castelli e di villaggi medievali che fanno veramente vivere l’emozione di un tuffo nel passato. Questo castello è splendidamente conservato e restaurato e la gran parte dei suoi saloni, delle camere, dei sotterranei ed una torre sono visitabili così da apprezzarne dentro e fuori lo splendore delle forme e degli arredi. Bellissimi e ben curati anche i giardini alla francese e il parco secolare. Pranzo libero. Nel pomeriggio raggiungeremo la città capoluogo, Perigueux. Sistemazione nelle camere riservate, cena e pernottamento in hotel.

3° giorno – Lunedì 18 maggio 2020 – PERIGUEUX / SARLAT LA CANEDA
Dopo la prima colazione in hotel, visita guidata di Perigueux: con i suoi trentamila abitanti ha un’aria sofisticata e accogliente al tempo stesso, è una città amabile ed affascinante, con innumerevoli bellezze storico-artistiche da scoprire. Di notevole rilievo è la Cattedrale di Saint-Front (patrimonio Unesco), a croce greca con cinque cupole, in stile romanico-bizantino, che visiteremo. Pranzo libero. Nel pomeriggio, proseguimento del viaggio per Sarlat-la-Caneda. Scopriremo questo bellissimo borgo antico. Situato a est del dipartimento tra la Dordogna e Vézère, Sarlat è oggi uno dei più belli Ensemble medievali d’Europa. Protetto dal modernismo dalla legge Malraux, Sarlat ha conservato il pittoresco dei suoi vicoli e la bellezza dei suoi monumenti. La città detiene il record di densità in monumenti storici classificati o elencati nell’inventario nazionale con 65 monumenti e edifici protetti. Percorrere i suoi vicoli è come leggere un migliaio di anni di architettura autentica dove, dal marciapiede ai tetti di ardesia, predomina una pietra calda e bionda color miele. Una meraviglia! Sistemazione in hotel a Sarlat, cena e pernottamento. Possibile sistemazione alberghiera anche nelle vicinanze.

4° giorno – Martedì 19 maggio 2020 – SARLAT-LA-CANEDA / DOMME / ROQUE GAGEAC / GIARDINI DI MARQUEYESSAC
Dopo la prima colazione in hotel, partenza per la vicina Domme (12 km). Abbarbicata su una falesia, la bastia di Domme si affaccia sulla splendida valle della Dordogna. Le fortificazioni, lo spazio per il mercato coperto del XVII secolo, le grotte, la strada che costeggia la falesia e il belvedere che offre una vista mozzafiato sulla valle, non ci deluderanno. Procederemo quindi per La Roque Gageac (5 km), un villaggio molto pittoresco, costruito ai piedi di alcune falesie che si affacciano sul Dordogna. La Roque Gageac è iscritto, assieme a Beynac e Castelnaud, sulla lista dei più bei villaggi di Francia. Schiacciato fra il fiume e le rocce della falesia, questo originalissimo borgo si espande verso l’alto, in verticale. Questa mancanza di spazio spiega, in parte, l’abbondanza di abitazioni scavate e costruite sulla roccia che si fondono e confondono perfettamente con il paesaggio circostante. Per goderci il panorama di questo ed altri borghi sul fiume e per rilassarci ammirando la natura, ci imbarcheremo su una particolare imbarcazione tipica in legno denominata “gabarre”. Dopo la navigazione, andremo a visitare gli stupendi giardini pensili di Marqueyessac. Allestito su uno sperone roccioso, il parco si estende su 22 ettari e domina dall’alto delle sue alture, tutta la vallata. Dal “Belvedere della Dordogna” (così è stato soprannominato questo luogo), a 130 metri al di sopra del fiume, si snoda il più bel panorama del Périgord, ricco di un importante passato storico e di un grandioso patrimonio naturale. Da qui si può ammirare tutta la valle con i suoi castelli e i più bei villaggi di Francia: Beynac, Fayrac, Castelnaud, la Roque-Gageac e Domme. Attorno al castello che si trova all’interno del parco, il sito di Marqueyssac offre più di sei chilometri di passeggiate ombreggiate, costeggiate da 150.000 bossi centenari potati a mano e guarniti di belvederi, rocaille, cascate e i cosiddetti “théâtres de verdure” (teatri di verzura). A Marqueyssac, le siepi di bosso sono state potate in una fantasiosa ed originale messinscena fatta di movimento, tondeggiante e ondulata. Pranzo libero. Tempo permettendo, visiteremo il Chateau de Milandes che si trova nelle immediate vicinanze dei giardini, a Castelnaud la Chapelle. Questo sontuoso castello, eretto nel 1489 da François de Caumont per soddisfare un capriccio dell’autoritaria moglie, presenta uno stile architettonico d’ispirazione italiana, fortemente rimaneggiato in stile neogotico nel XIX sec. La decorazione interna è stata trasformata da una delle sue ultime proprietarie, Joséphine Baker, la cui carriera viene rievocata in una mostra ricca di documentazione. Al termine delle visite, rientro in hotel a Sarlat o vicinanze, per la cena e il pernottamento.

5° giorno – Mercoledì 20 maggio 2020 – SARLAT / ROCAMADOUR / SAINT EMILION / BORDEAUX
Dopo la prima colazione in hotel, partenza per Rocamadour (53 km da Sarlat). Considerata una delle tappe fondamentali lungo il cammino di Santiago, Rocamadour, fin dal Medioevo è il luogo in cui i pellegrini rendono omaggio al santuario della Madonna Nera e alle reliquie di Saint Amadour. Il paese attira ogni anno 1.500.000 visitatori e pellegrini ed è sospeso su uno spuntone di falesia che si domina il canyon dell’Alzou. Per entrare a Rocamadour si passa attraverso la porta di le Figuier fino alla scalinata monumentale di 233 scalini che porta al sagrato su cui si affacciano sette tra chiese e cappelle. Tutte meritano una visita, ma di sicuro la vostra attenzione sarà attirata dalla magnificenza della chiesa dedicata a Saint Sauveur, incastonata nella roccia e alla cripta Saint Amadour, che nel Medioevo si pensava custodisse le spoglie di San Zaccheo, l’esattore delle imposte che lasciò tutto per seguire Gesù. Entrambe sono entrate a far parte del patrimonio mondiale dell’UNESCO, insieme al Castello e alla Cappella di Notre-Dame che conserva al proprio interno la statua della Madonna Nera, scolpita nel legno di noce con la figura di Maria e quella di Gesù. Al termine delle visite, sistemazione sul pullman e partenza per Saint Emilion. Situato nella Nuova Aquitania, il paese è una delle più suggestive località della regione. Il borgo medievale è da sempre stato sulle rotte pellegrine e l’intensa attività produttiva e la qualità dei “rossi” locali ha aperto le porte dell’élite dei siti Unesco ai suoi vigneti. Tra vigneti e corsi d’acqua, lungo pendii boscosi e strade pittoresche, la Giurisdizione di Saint-Emilion si estende per 75 km² attorno ad una cittadina medievale perfettamente conservata. Visiteremo anche la chiesa monolitica, unica nel suo genere in Europa, una superba testimonianza della devozione locale verso il fondatore, risalente al XII secolo. Pranzo libero lungo il percorso. Al termine delle visite, partenza per la vicina Bordeaux. Sistemazione in hotel, cena e pernottamento.

6° giorno – Giovedì 21 maggio 2020 – BORDEAUX / DUNA DEL PILAT / BACINO DI ARCACHON / BORDEAUX
Dopo la prima colazione in hotel, sistemazione sul pullman e partenza in direzione sud per la costa. Visiteremo la famosa Duna di Pilat, la duna di sabbia più grande d’Europa situata nel bacino di Arcachon, ad una sessantina di chilometri da Bordeaux. 60 milioni di metri cubi di sabbia di quarzo bianco-rosa chiaro lasciano letteralmente senza fiato dividendo l’Oceano atlantico da una pineta di pini marittimi e creando un contrasto di colori senza pari. Un luogo unico. Lunghe 2,7 chilometri, larghe 500 metri e alte fino a 110 metri sono un esempio unico in Europa. La loro formazione si deve probabilmente all’azione combinata di vento e pioggia, a partire dal 1860. Inoltre sono in costante movimento, a causa dell’azione dei venti e delle tempeste e si dirigono verso est. Mai uguali a sé stesse quindi, ma sempre incredibili, offrono un osservatorio privilegiato sul mare e la natura circostante e regalano un immenso senso di conquista, pace e meraviglia. Pranzo libero. Nel pomeriggio, rientro a Bordeaux e visita guidata della città. Capitale della cultura del bere, sa offrire anche agli astemi un viaggio pieno di sorprese. Si scopre una piccola metropoli rinata grazie alla trasformazione dei lungofiume e al restyling del centro storico settecentesco, patrimonio UNESCO: affacciato sulla Garonna, sembra quello di una Parigi in miniatura, a cominciare dalla fantasmagorica place de la Bourse. Con l’allestimento del Miroir d’Eau, piattaforma da cui ogni venti minuti sbuffano geyser di vapore acqueo, la piazza è diventata la prima attrazione di Bordeaux. Possibilità di visitare la Cité du Vin, megapercorso tra shop, enoteche, sale per esposizioni temporanee, biblioteche dedicate e installazioni interattive per aspiranti sommelier, dove imparare a riconoscere i profumi o ad usare i bicchieri adatti per ogni vino. L’esperienza multisensoriale culmina in un brindisi sulla terrazza-belvedere, da dove si getta un ultimo sguardo alle guglie della città protese oltre l’ansa della Garonna. Ci sono voluti sette anni tra disegno, sviluppo e costruzione. Quasi cento milioni di euro la spesa per completarlo. Più che museo, la Cité du Vin sembra un grande parco a tema dedicato al vino. Oltre alle sale di esposizione infatti ci sono un auditorium da 250 posti, un wine bar su due piani, un ristorante, un tapas bar e un simulatore che fa vivere l’esperienza di un viaggio per mare di un mercante di vini francese alla conquista dei mercati del mondo. In totale 3000 metri quadri e 19 spazi tematici. C’è un negozio che vende vini da 80 Paesi del mondo. ll palazzo della Città del Vino da fuori è strano, ancorché bello. Sembra un decanter, ma anche un cobra di vetro. Anche se non assomiglia a nulla di definito per scelta deliberata di Anouk Legendre e Nicolas Desmazières, i due architetti che hanno disegnato questo museo di dieci piani. Cena e pernottamento in hotel.

7° giorno – Venerdì 22 maggio 2020 – BORDEAUX / CARCASSONNE / NIMES
Dopo la prima colazione in hotel, sistemazione sul pullman ed inizio del viaggio di ritorno verso l’Italia. Lungo il tragitto, ci fermeremo a Carcassonne. La vedremo emergere da lontano come un sogno, incastonata su una collina in mezzo ai vigneti. Carcassonne, con le sue 52 torri e la doppia cinta muraria lunga 3 km, è l’archetipo della città medievale come la immaginiamo in tutto il mondo. Classificata dall’UNESCO nel 1997, vi invita a celebrare i suoi 1000 anni di architettura militare. Cominceremo la nostra visita dalla Bastide Saint Louis, risalente al XIII secolo, che costituisce la parte bassa di questa città sulle rive del fiume Aude. Ci lasceremo incantare dalle sue strade a raggiera, dove si affacciano palazzi storici, monumenti, musei e chiese. Ci fermeremo sulla bella Place Carnot per ammirare al centro la Fontana di Nettuno, che risale al XVIII secolo. Pranzo libero. Nel pomeriggio, continuazione del viaggio ed arrivo a Nimes in Provenza. Sistemazione nelle camere riservate in hotel, cena e pernottamento.

8° giorno – Sabato 23 maggio 2020 – NIMES / ITALIA
Dopo la prima colazione in hotel, sistemazione sul pullman ed inizio del viaggio di rientro a Mantova passando per Aix en Provence, Antibes, Nizza, tutta la riviera ligure…Se possibile, tempo permettendo, faremo una passeggiata panoramica per il centro di Nimes. Pranzo in ristorante durante il percorso. Arrivo a Mantova in serata.