Sabato 25 aprile 2015 - ISTANBUL
Dopo la prima colazione in hotel, visita dell’Ippodromo Romano, che ha avuto una importanza rilevante sin dai tempi di Bisanzio grazie alle sue immense dimensioni, 400 metri di lunghezza e 120 di larghezza, secondo solo al Circo Massimo di Roma. Quindi proseguiremo con la Moschea Blu così chiamata per le sue magnifiche maioliche di Iznik che rivestono le pareti interne: oltre 21.000 piastrelle in ceramica dalle diverse tonalità di azzurri e blu ricoprono l’interno della moschea  trasformandola in una vera e propria opera d’arte. Di seguito, visita della grandiosa Basilica di S.Sofia, simbolo dell’architettura bizantina, costruita nel VI° secolo da Giustiniano sul luogo di una precedente chiesa Costantiniana consacrata alla Divina Sapienza. L’interno è veramente solenne: le enormi dimensioni, le armoniche proporzioni, la profusione di colonne (107), l’altezza della cupola (55mt), la ricchezza delle decorazioni, impressionano. I suoi mosaici sono favolosi! Vedremo anche la Cisterna Sotterranea che fu costruita come riserva d’acqua nell’epoca bizantina. Pranzo libero. Nel pomeriggio visita al Palazzo di Topkapı, costruito nel 1453 in seguito alla presa di Costantinopoli da parte di Maometto il Conquistatore, che vi ha abitato fino alla sua morte. Superata la magnifica Porta Imperiale ci troveremo di fonte ad un edificio immenso: un insieme eterogeneo di chioschi, harem, cortili, corridoi e belvedere (inclusa la visita della sezione del tesoro). Tempo dedicato alla visita del Grand Bazaar, un ambiente storico, vivace e divertente costruito nel 1461: è una vera e propria città nella città: 4000 botteghe su una superficie di 200.000 metri quadrati. Dotato di vicoli e fontane, il Gran Bazar è stato il primo “grande magazzino” della storia: i caravanserragli consentivano alle carovane di scaricare la merce direttamente al suo interno e ogni strada era, allora come oggi, dedicata ad una corporazione, orefici, venditori di tappeti, abiti o scarpe. Rientro in albergo. Cena a base di pesce in ristorante pesce sul Bosforo.

Domenica 26 aprile 2015 - ISTANBUL / ANKARA
Prima colazione in hotel. In mattinata visita alla Moschea di Solimano il Magnifico, la più grande di Istanbul, costruita dal famoso architetto ottomano Sinan nel XVI secolo. Con i suoi 4 minareti svettanti nel cielo e circondata da un portico realizzato con le colonne provenienti dall’Ippodromo, ha al suo interno un’acustica spettacolare. Effettueremo anche un tour esclusivo in barca sul Bosforo, sulle cui sponde si ammirano le ville, i giardini ed i palazzi  ottomani del 1800: un panorama ed una prospettiva davvero particolare. Pranzo libero. Nel pomeriggio, partenza in pullman per Ankara. Arrivo in serata, sistemazione in hotel. Cena e pernottamento in albergo.

Lunedì 27 aprile 2015 - ANKARA / CAPPADOCIA
Dopo la prima colazione in albergo, visita della citta’ di Ankara; del Museo delle Civilta’ Anatoliche (Museo Ittite), tra i più importanti musei archeologici al mondo con le sue inestimabili collezioni di opere del Paleolitico, Neolitico, Eneolitico, dell’Età del Bronzo Antica, del periodo di hatti, ittiti, frigi, ecc. Anche l’architettura del museo è molto bella, il soffitto è molto particolare.  Ed ancora, visitereo il Mausoleo di Atatürk, fondatore della moderna Turchia. Oltre ad essere un mausoleo è anche un museo, con molti oggetti risalenti prima e durante l’epoca delle fondazione della repubblica. Inizio del viaggio verso la Cappadocia: il paesaggio è arido, simile alla steppa: breve sosta panoramica sul Lago Salato, posto in una depressione tettonica, il secondo più grande del mondo. Pranzo in ristorante lungo il percorso. Arrivo in Cappadocia, cena e pernottamento in albergo.

Martedì 28 aprile 2015 - CAPPADOCIA (LISTA PATRIMONIO UNESCO)
Intera giornata dedicata alle visite in Cappadocia (in lingua persiana significa “paese dei bei cavalli”): un paesaggio lunare formato dai vulcani, un labirinto di torri, crepacci, canyon, pinnacoli e castelli rupestri. E’ un paesaggio fiabesco, un mondo scolpito dalla natura quello che si presenterà ai nostri occhi quando ci inoltreremo in questa magica regione con al centro la città di Nevsehir, Avanos e Urgup. Visita della Valle di Göreme, il più importante centro monastico per i primi cristiani; qui sono state censite 365 chiese rupestri, alcune delle quali splendidamente affrescate. Vedremo anche Uçhisar, un villaggio che, con il suo enorme picco di tufo perforato dalle mille cavità, costituisce uno dei luoghi più affascinanti della Cappadocia. Scopriremo la valle di Pasabag, dove si ergono i cosiddetti “camini delle fate”, enormi funghi di pietra formatisi dal corrugamento della superficie terrestre nel bel mezzo di un altopiano a 1000 metri d’altitudine. Dapprima divenuti rifugio di anacoreti ed eremiti cristiani, poi di intere popolazioni he scavarono le loro abitazioni nel tufo, la zona si è trasformata in epoca bizantina in uno straordinario universo rupestre. Passeremo dalla “Valle dei piccioni” fino al villaggio Avanos, visiteremo i centri artigianali con laboratori che vendono manufatti di piatti e pentole in ceramica, il centro storico che contiene angoli deliziosi con abitazioni ottomane in pietra spesso decorate. Tempo permettendo, visiteremo anche una delle città sotterranee. Cena e pernottamento in albergo.

Mercoledì 29 aprile 2015 - KONYA/PAMUKKALE
Dopo la prima colazione in hotel, partenza per Konya, la città di grande importanza religiosa sia per il cristianesimo che per l’Islam e fu una delle prime sette città dopo Noè, conosciuta in epoca romana come Iconium. Capitale dei turchi selgiuchidi dal XII al XIII secolo, fu uno dei più grandi centri culturali della Turchia. Durante questo periodo di espansione artistica, politica e religiosa, il mistico Mevlana Celaleddin Rumi fondò l’ordine Sufico, ben conosciuto nell’ovest con il nome di Dervisci “Ruotanti o Danzanti”. A Konya visiteremo il mausoleo di Mevlana, ricoperto di maioliche azzurre verdi. Sul percorso, la visita del caravanserraglio selciuchide di Sultanhanı che metteva in collegamento Konya con la Persia, costruito tra il 1232 e i 1236. Dopo il pranzo partenza per Pamukkale. Cena e pernottamento in albergo.

Giovedì 30 aprile 2015 - PAMUKKALE/IZMIR
Dopo la prima colazione in hotel, mattinata dedicata alla visita di Hierapolis e Pamukkale (nella lista del Patrimonio dell’Unesco), due siti l’uno sovrapposto all’altro: le celebri cascate di travertino, o “castello di cotone” (questa la traduzione di Pamukkale) e la città ellenistica e romana, cristiana e sulgiuchide. A tenerle insieme le sorgenti termali ed i fenomeni vulcanici: che hanno prodotto travertino e marmi di cui abbonda tutta la zona, che hanno spinto i primi gruppi umani ad insediarsi nel pianoro Hierapolis già in età neolitica. Visiteremo la Necropoli, l’Agora, il Teatro, e le famose cascate pietrificate un paesaggio spettacolare formato dalle sorgenti di acque calde che venivano utilizzate per le cure termali. Partenza e visita di Efeso, il più importante centro romano di tutta l’Asia Minore. Il Tempio di Artemide ad Efeso era tra le sette meraviglie del mondo antico. Efeso fu un importante centro commerciale e dal 29 a.C. fu la capitale della provincia romana di Asia. Tra le rovine sono degne di nota quelle del Teatro, del piccolo tempio di Adriano, della Biblioteca di Celso e dei numerosi stabilimenti di bagni pubblici. Visita anche dell’Agora, della via sacra, del teatro, che e’ il più grande di tutta l’Asia Minore e visita della Casa della Madonna dove Maria visse un’ultima parte della sua vita. Partenza per Izmir (Smirne), giro orientativo della città e trasferimento in albergo. Cena e pernottamento in albergo.

Venerdì 1° maggio 2015 - IZMIR/VENEZIA/MANTOVA
Dopo la prima colazione in albergo, trasferimento in aeroporto di Izmir con pullman privato e partenza con volo di linea Turkish delle ore 13:00; arrivo ad Istanbul alle 14:05 e partenza per Venezia alle 16:50 con arrivo alle ore 18:20. Rientro a Mantova con pullman riservato.